6 декабря 1996 года Генеральная Ассамблея провозгласила 7 декабря «Международным днем гражданской авиации» и настоятельно призвала правительства, а также соответствующие национальные, региональные, международные и межправительственные организации предпринять соответствующие шаги для его празднования (резолюция 51/33).

Ассамблея Международной организации гражданской авиации (ИКАО) - специализированного учреждения Организации Объединенных Наций - объявила этот день в 1992 году в целях привлечения внимания к успехам международной гражданской авиации и их расширения.

Этот день стал отмечаться с 7 декабря 1994 года в связи с пятидесятой годовщиной подписания Конвенции о международной гражданской авиации, в соответствии с которой и была создана ИКАО.